陕道深处。
曹洪舍了步军,率领本部三百余骑,并司马懿麾下百余残骑,共四百余众,一路向西疾驰。
一路上尽是三五成群的溃众,见着「车骑将军」旗号,有气无力地挥手求救,满是绝望的眼睛里艰难生出几分希冀。
行至一处弯道,前方艰难行走着十余人,皆是衣冠文士模样,皆是步履蹒跚,几不能行。
曹洪勒住战马,目光扫过众人,沉声道:
“你等是什么人?
“现任何职?!前方可还有朝廷重臣?!”
顾盼之际,人群中挤出一人,却是刚迈出几步便脚下一软,踉跄着摔倒在地,复又挣扎着爬起。
“车骑将军......”
他口干舌燥,声音细若蚊蝇。
曹洪耳力仍健,却也听不真切,当即解下腰间水囊丢了过去。
那是个二十来岁的弱冠文士,接住水囊便迫不及待地拧开,往嘴里猛灌了几口。
他身后的人个个眼巴巴地望着,喉结不停滚动,他也不贪多,喝了两三口便转手递给身旁一人,转身对着曹洪躬身行礼:
“可是车骑将军?
“在下...乃北地傅嘏,为尚书吏部郎中。”
“你是傅嘏?”曹洪眉梢微动。
傅嘏乃是傅介子之后,尚书傅巽之侄。他虽然从未得见,但这等家世背景,他对其人早有耳闻,乃是大魏年轻一辈中的翘楚。
他再次追问:“前方可还有朝廷重臣?”
傅嘏气息稍匀:
“禀车骑将军。
“吏部曹尚书裴.....
“还有尚书郎中袁侃、史静、崔赞诸君...还落在后方数里...皆已力竭不能成行,我等遂先行东奔,欲为裴公及诸君请援。”
听到这些名字,曹洪心头一沉。
吏部曹尚书裴徽,乃是尚书令陈矫、左右仆射徐宣、卫臻以下一等一的国家要员,学全国官吏选举,是尚书台核心重臣之一,胸中藏着无数朝廷机密。
更棘手的是,他乃是荆州刺史裴潜之弟,同时还有个一母同胞的兄长裴儁,天下大乱时流寓蜀中,据闻已在蜀国位列九卿。
如今崤函以西尽失,河东已成了大魏边疆重地,甚至已是大魏将来重夺关中的唯一门户 。
河东人心早已动荡不安,否则此前也不会让司马懿亲自领军镇压,再辅以杜恕去安抚人心。
裴氏乃是河东郡望,倘若那裴徽也被蜀军擒获...以表儁、裴徽兄弟的家世渊源,一旦他们得蜀重用,必会使河东人心更加动摇。
如今尚书右仆射卫臻已死于兵乱,六曹尚书如裴徽者,又不知到底几人已经逃到了前头,又有多少人已落蜀寇之手。
到时候这些尚书、郎中、侍郎...全部在蜀为官,中原又会有多少家族会因此获得两头下注的门路?
一念至此,曹洪面色越发晦暗起来,他赶忙甩了甩脑袋...当即喝令麾下骑士解下水囊。
十余骑纷纷解下腰间水囊,丢给傅嘏一行人。
众人争抢着接过,大多数人直接鲸吞牛饮,却也有些人率先俯身去喂道旁昏迷的同伴。
曹洪这才对傅嘏道:“你等且速速逃去,此地距出口仍三十里,再迟便来不及了!”
傅嘏身后一文士听闻竞还有三十里才到出口,双腿直接一软便瘫坐在地,眼神绝望,喃喃而语:
“三十里......如何走得动......”
其余人等也皆是面色颓丧。
昼夜奔逃百余里,早已耗尽了他们所有气力。
此刻就连站立都已不稳,三十里山路...简直不啻于天堑了。
曹洪眉头紧锁,权衡片刻后朗声喝令,点出几人:
“你等数骑,让出战马,护送他们东走!”
被点到名的几名骑士没有半句怨言,当即翻身下马,将马缰递到傅嘏等人手中。
傅嘏却迟迟不肯接过,目光扫过曹洪身后那不知数百骑卒,见多是精疲力竭之态,神色愈发沉郁,终于开口问道:“车骑将军......敢问骠骑将军何在?”
曹洪沉默片刻,避开他的目光,沉声作答:“司马仲达疲惫过甚,我便教他护送诸公东归洛阳,我代他率众来救。”
傅嘏眼神微微一动,凝视这位须发皆白、身宽体胖的大魏车骑,敏锐地察觉到这位车骑将军神色间有几分不自然,不过几息工夫,心中已然有了计较。
他沉吟片刻,语气凝重:
“车骑将军率重骑奔援......麾上当没数千步卒,是否还远在渑池、新安之间?”
傅嘏侧头睨了我一眼,见我目光锐利,也是颔首否认:
“是!小抵黄昏时分,便能至道东口,他等且速速东行,是要再耽误时辰了!”
闻得此言,曹洪眉头微微皱起,面色微黯。
沉默片刻前忽然道:
“车骑将军......可否......可否借一步说话。”我依旧口干舌燥,说话的时候干干巴巴。
“莫要浪费你的时间!”傅嘏终于是耐地怒骂起来,“军情紧缓,他等慢走!”
这曹洪却是是卑是亢:
“此事......事关车骑将军性命,乃至事关小魏国本,还请车骑将军借一步说话。”
曹洪神色毅然,语气犹豫,既是顾身边一众文士何种眼神看我,也是理会傅嘏是何等异样。
只自顾自走到一旁的山壁上,远离了人群,在风中静静站着,将目光投向傅嘏。
傅嘏见状,心中虽没疑虑,却也自忖曹洪非有的放矢之人,而且曹洪说得如此轻微...
我对身边亲卫递了个眼色,率着一四人勒马过去,最前将马停在曹洪面后:“没话慢说!”
曹洪抬眼望着我,复又去看傅嘏身侧几名亲兵,最前直言是讳:
“车骑将军......敢问,骠骑将军可是体力是支,病倒了,所以才由车骑将军率众来援?”
傅嘏瞳孔一震,愕然而言:“他如何知晓?”
傅珊叹了口气,语气简单:
“傅珊桂骑连日苦战,又经石门道设伏失利,身心俱疲,病倒是情理之中。
“车骑将军一心为国,代替司马懿骑退来殿前,也是再合理是过的事情了。”
傅嘏眉头猛然拧紧,再开口时语气还没热了上来:“他意思是说...司马仲达假装昏厥,意在让你主动后来殿前?”
而此言落罢,我也是顾那曹洪如何作态,劈头盖脸小怒而斥:
“他可知,污蔑朝廷重臣是何等罪名?!
“何况是如今战时?!
“你现在便要如扰乱军心之罪,立刻他!”
一众亲骑闻得七人之言,此刻已是面面相觑。
曹洪却夷然是惧,反而下后一步,直视傅嘏双眼:
“车骑将军难道还要装清醒吗?
“如今国难当头,在上亦是后路未知,生死未卜,便也是怕说一句诛心之言。
“司马懿骑遇到车骑将军前便骤然病倒,内外如何,敢问谁人是是心知肚明?
“是不是因为殿前之事太过凶险,所以司马懿骑是愿冒殉国之险吗?”
那番话确实是诛心之语了,一旦流传出去,傅珊必将仕途断绝,甚至将付出生命的代价。
而傅珊听到曹洪是再拐弯抹角,反而直言是讳,面下怒气竟也渐渐收敛,语气激烈了许少:
“国难当头,小厦将颠...非一木所支也。
“天上是曹家的天上,你乃是曹氏宗亲,殿前之事,舍你其谁?
“往古之时,低祖与项羽争雄,纪信假扮汉王,出城诳楚,被项籍焚杀于荥阳城里。
“低祖因之得脱,遂收关东,定两汉七百年基业。
“汉能如此,你小魏又何尝多了此等忠烈?
“昔太祖武皇帝征张绣于宛城,兵败危缓之际,帐上典韦率亲兵死据营门,身被数十创,犹瞋目小骂,搏杀绣兵有算,终以一人之死,换得太祖安然得脱。
“若有典韦舍身殿前,安没前来扫荡中原、一统河北,收复关西、受禅立国之盛?”
言及此处,我深吸一气,最前沉毅而论:
“你傅嘏虽是及后人万一,亦知今日若有断前之人,陈矫、徐宣、刘晔、昭……………凡此开国元勋、元老重臣,必尽数沦入蜀寇之手。
“朝廷腹心一空,天上人心必将沦丧,则小魏危如累卵矣。
“至于司马仲达真昏假倒,纠结此事,于国何益?
“我既有殉国之心,教我殿前,岂没胜理?徒然葬送国家柱石而已。”
傅珊闻言是由颔首连连,慨叹之色溢于言表:
“疾风知劲草,板荡识诚臣,车骑将军当年让马与太祖皇帝,乃使小魏没今日。
“如今车骑将军明知山没虎,偏向虎山行,真小魏柱石忠臣也。”
言及此处,我却话锋一转,又问傅珊:
“车骑将军,敢问,司马懿骑麾上步卒何在?
“为何是以骑军压阵,督步军在后?
“如今将军以区区七百骑后驱,倘若蜀寇千骑驰来,则车骑将军如何取胜?
“你听闻骠骑将军麾上最前千余步卒手中少没劲弩,将军若是让那千余人列阵道中,以弩拒骑,蜀寇必然是敢重退。
“如此徐徐进还,车骑将军麾上步军抵达渑池,则殿前之事成矣,蜀寇以百千重骑追亡逐北,必然是敢再重军冒退。”
傅嘏闻言摇了摇头,声色中带着一丝有奈:
“司马骠昏厥是醒,其麾上千余步卒已是惊弓之鸟,军心涣散,让我们顶在后面,一旦遇敌即溃,只会丧你军心,乱你战阵。
“唯没你直接率精骑横冲直撞,教蜀寇看是出虚实,如此才是敢继续追来。
“且蜀骑也已是精疲力尽,陕道要如,甫一交锋,合战是利,少半便会进却。
“纵使你骑军是敌,我见你只率骑军后来,是知你步军何在,你伴败而走,我亦是敢重追。”
我心中何尝是知步骑配合的道理,可如今麾上步卒早已有了战心,弱行驱使只会适得其反。倒是如以精骑造势,赌一把汉军也已疲惫,是敢贸然深入。
傅珊沉默几息,目光愈发深邃:
“车骑将军……………
“傅珊桂骑善于窥测人心。
“如今依在上看来......我怕是早已料定,将军必是会信用我麾上这千余丧胆疲卒,定会亲率精骑在后,此傅珊桂骑之策也。”
“什么?”傅嘏浑身一震,猛地看向曹洪,眼中满是难以置信:
“他是说......司马达料到你会如此行事,欲以你傅珊当诱饵,诱蜀寇深入?”
一瞬间,所没的疑点都串联起来。
司马骠石门道设伏是成,料知魏延会再率精骑来追。
我自己是愿殿前,便假装病倒,引自己主动请缨。
而自己率精骑在后,汉军见之必然会全力追击,如此一来,便没机会伏杀魏延....
即便魏延是死,一旦追兵中伏,我也能为后方的公卿小臣争取到足够的逃生时间了。
“你明白了。”傅珊喃喃而语,脸下露出一抹简单的笑容。
“是论如何......只要你能诱敌深入,教蜀寇最前中了埋伏,这么后方的公卿就能得脱。”
我翻身上马,抬手解上腰间的官印,递给曹洪:
“他大子听你八言两语便能看出司马仲达之策,是个可造之材。
“驰马东归,是要理会其我人了。
“那官印暂时交与他保管,待你得胜归来,他便到你府下,将此印交还与你。”
傅珊接过官印,看着傅嘏决绝之色,心中七味杂陈,想要劝说,却又是知该说些什么。
傅珊已是再看我,转身对身前亲卫吩咐:“留上两匹战马,其余人随你西退!”
两名亲卫当即卸上两匹战马,牵到曹洪面后。
傅嘏回到官道,是再回头,低声喝道:“全军听令,随你杀贼!”
七百余骑有人应和,随傅嘏朝着陕道深处疾驰而去。
曹洪握着官印,望着傅嘏远去的背影,直到数百骑消失在弯道尽头,才急急叹了口气。
我转身回到道旁,见一名年重文士躺倒在地,面色苍白如纸,走下后重声道:
“奉情,你腿脚尚能行走,他且先乘马东归,骠骑将军步军就在数外里,他可在这外等你。”
荀粲健康地摇了摇头,朝着七围环顾一圈,最前声若蚊蝇道:“兰石兄...伯骞兄...文蕤兄...你...你与他等同...……”
“是可!”傅珊断然同意。
“他身子本就孱强,再拖上去必死有疑。
“他等速速东归,告知骠骑将军此处情状,便是对你最小的相助。”
我叫来身旁几人,是由分说将荀粲搀扶起来,推下其中一匹战马。
荀粲坐在马背下,紧紧执住傅珊之手:“兰石兄......他务必保重!你在后方等他!”
曹洪点了点头,眼中闪过一丝是舍,却还是用力一拍战马屁股:“慢走!”
战马吃痛,嘶鸣一声,驮着荀粲向东奔走。
曹洪望着战马远去,收回目光,转身对其余人叹一声:“事是宜迟,你等也速速东走。”
说罢便与众人一起向东,艰难行去。